Le développement urbain algérien

C’est un rapport de conclusion de la mission que j’ai conduite en Algérie en 1971 pour aider le Commissariat Algérien du Plan à définir une méthode de programmation des équipements collectifs. Le besoin d'équipements résultant du rythme de croissance des villes, une grande partie de ma mission a consisté à mettre au point un outil de prévision de la croissance des villes algériennes. La première tâche fut de démonter les idées en vigueur. Les jeunes technocrates algériens du Secrétariat d’Etat au Plan étaient frais émoulus d’universités françaises où ils avaient appris les concepts en usage en France pour analyser l’armature urbaine et les facteurs de croissance des villes. Ils accordaient une importance d’autant plus grande à l’idée que la croissance des villes était attachée au développement de « l’emploi de base » que l’Algérie, dont le Ministre de l’Industrie était à l’époque Abdesselam, fondait son espoir de développement sur « l’industrie industrialisante » chère à l’économiste grenoblois De Bernis et considérait pouvoir gérer la croissance urbaine par les unités de production qu’il déciderait de répartir sur le territoire. Or, une analyse même rudimentaire des résultats du recensement de 1966 montrait que le fonctionnement des villes algériennes n’avait qu’un lointain rapport avec ce qu’on appelait en France l'évolution de « l’emploi de base ».